Que Sont les Joyaux de la Couronne ?
Les Joyaux de la Couronne sont les insignes cérémoniels de la monarchie britannique — une collection de 140 objets serti de plus de 23 000 pierres précieuses qui sont utilisés dans les cérémonies royales depuis les années 1660. Ce ne sont pas des pièces de musée au sens conventionnel : il s'agit d'objets actifs, utilisés lors des couronnemments réels (plus récemment le couronnement du roi Charles III en mai 2023) et d'autres cérémonies d'état.
La collection est conservée dans le Waterloo Block à la Tour de Londres et est exposée au public depuis le XVIIe siècle. L'exposition a été entièrement mise à jour en 2023 suite au couronnement.
Ils ne sont pas assurés. La collection est considérée comme inestimable.
Ai-je Besoin d'un Billet Séparé pour les Joyaux de la Couronne ?
Non. Les Joyaux de la Couronne sont entièrement inclus dans le billet d'admission standard à la Tour de Londres. Il n'y a pas de frais supplémentaires, de mise à niveau ou de billet séparé requis. Tout visiteur avec une entrée valide à la Tour de Londres — qu'elle soit achetée en ligne, à la porte ou dans un forfait — peut visiter la Jewel House.
Les Joyaux de la Couronne sont la partie la plus populaire de la visite de la Tour et ont la plus longue file d'attente interne. Allez-y immédiatement après l'entrée, avant la visite Beefeater, avant la Tour Blanche, avant toute chose. La différence de temps d'attente entre 9 h 15 et 11 h peut être de 30–45 minutes par une journée chargée.
Qu'y a-t-il dans la Collection des Joyaux de la Couronne ?
La collection s'étend sur des centaines d'années d'histoire royale. Voici les faits saillants :
Couronne d'État Impériale
La pièce la plus reconnaissable de la collection. Créée pour le couronnement de George VI en 1937, légèrement redessinée pour Elizabeth II en 1953 et portée par Charles III en 2023. Serti de 2 868 diamants, 269 perles, 17 saphirs, 11 émeraudes et 4 rubis. Parmi les pierres : le Rubis du Prince Noir (techniquement un spinelle, pas un rubis, porté par Henri V à Azincourt) ; le Saphir Stuart ; et le Cullinan II (317,4 carats).
La couronne est portée lors de l'Ouverture d'État du Parlement chaque année. Elle se rend à la cérémonie dans son propre carrosse royal.
Sceptre du Souverain avec Croix
Contient le Cullinan I (la Grande Étoile d'Afrique) — 530,2 carats, le plus grand diamant blanc taillé au monde. Il a été coupé à partir du diamant brut Cullinan découvert en Afrique du Sud en 1905, une pierre si grande qu'elle a été envoyée au roi Édouard VII par courrier recommandé. Le Cullinan I a été serti dans le sceptre en 1910 et y est resté depuis.
Orbe du Souverain
Le globe doré surmonté d'une croix, symbolisant la domination du christianisme sur le monde. Créé pour le couronnement de Charles II en 1661. Tenu dans la main droite du souverain lors de la cérémonie de couronnement et restitué à l'autel immédiatement après.
Cuillère de Couronnement
La pièce la plus ancienne de la collection et l'une des plus anciennes pièces survivantes des insignes royaux anglais. Datant du XIIe siècle, elle a survécu à la Guerre civile anglaise (années 1640) par le Parlement ; selon un récit, elle a été achetée pour 16 shillings par un royaliste qui l'a gardée en sécurité et l'a restituée lors de la restauration de la monarchie en 1660. Utilisée pour l'onction du souverain avec de l'huile sainte lors du couronnement.
Les Couronnes de la Reine Consort
La collection comprend plusieurs couronnes créées pour les épouses des monarques britanniques, y compris la célèbre couronne en platine de la Reine Elizabeth (la Reine Mère), créée en 1937 et serti du diamant Koh-i-Noor.
Le Koh-i-Noor (signifiant « Montagne de Lumière » en persan) est un diamant de 105,6 carats avec une histoire contestée. Originellement de l'Inde, il a traversé des souverains moghols, afghans et sikhs avant d'arriver en Grande-Bretagne après l'annexion du Panjab en 1849. L'Inde, le Pakistan, l'Iran et l'Afghanistan ont tous revendiqué son retour. Il est actuellement serti dans la Couronne de la Reine Elizabeth (la Reine Mère) exposée à la Jewel House.
La Jewel House — À Quoi s'Attendre à l'Intérieur
La Jewel House est située dans le Waterloo Block au nord de la Tour. L'exposition est conçue comme un parcours unidirectionnel à travers une série de galeries, se terminant au coffre-fort principal où les pièces clés sont présentées sur des tapis roulants.
Les galeries d'approche
Avant d'atteindre les bijoux eux-mêmes, vous passez par des galeries couvrant l'histoire de la cérémonie de couronnement — y compris des séquences vidéo de couronnemments récents (celui d'Elizabeth II en 1953 et celui de Charles III en 2023). Ces galeries contextualisent ce que vous êtes sur le point de voir et valent la peine d'y prendre du temps.
Le coffre-fort
Le coffre-fort principal contient les pièces clés des insignes dans de grands étuis illuminés. Les visiteurs se déplacent sur un tapis roulant — une passerelle se déplaçant lentement — qui garantit que tout le monde a une bonne vue sans embouteillage. Vous pouvez descendre du tapis roulant et vous tenir sur les côtés pour regarder plus longtemps.
L'éclairage est conçu pour montrer les pierres à leur meilleur. La Couronne d'État Impériale sous les lumières du coffre-fort semble différente de chaque photographie que vous avez vue — plus vivante, plus présente.
Photographie à la Jewel House
La photographie est autorisée partout, y compris des bijoux. Pas de flash, pas de trépied. Les appareils photo de téléphone portable produisent de bons résultats ; les vitrines sont suffisamment bien éclairées pour que la mise au point automatique fonctionne de manière fiable dans la plupart des conditions.
Comment Éviter la Queue des Joyaux de la Couronne
La queue de la Jewel House est la plus grande variable de temps lors d'une visite à la Tour de Londres. Voici comment la minimiser :
Stratégie 1 : Arrivez à l'ouverture
Dirigez-vous directement vers la Jewel House dès que vous franchissez la porte d'entrée. Mardi–samedi à 9 h, la Jewel House ouvre avec la Tour et la queue à 9 h 15 est généralement de 5–15 minutes. À 11 h, c'est généralement 30 + minutes.
Stratégie 2 : Visitez tard dans l'après-midi
Dans les 90 dernières minutes avant la fermeture, le nombre de visiteurs s'amenuise et la queue de la Jewel House se raccourcit. Le risque : si vous visitez en été et êtes arrivé plus tard dans la journée, vous pourriez manquer de temps. Mieux utilisé par les visiteurs qui sont arrivés tôt et font une deuxième passage.
Stratégie 3 : Visitez un jour calme
Les mardis et mercredis (en dehors des vacances scolaires) sont régulièrement les jours les plus calmes. Lors d'une semaine en janvier, il peut n'y avoir aucune queue significative à un moment quelconque de la journée. Consultez notre guide de la page d'accueil pour la répartition saisonnière complète.
FAQ sur les Joyaux de la Couronne
Non — les Joyaux de la Couronne sont inclus dans l'admission standard à la Tour de Londres. Aucun billet séparé ou mise à niveau n'est nécessaire.
La Jewel House elle-même prend environ 30–45 minutes, y compris le temps dans les galeries d'approche et le coffre-fort. Le temps d'attente s'ajoute à cela — 5–15 minutes si vous arrivez tôt, potentiellement 30–45 minutes en milieu de matinée par une journée chargée.
La collection est considérée comme inestimable et n'est pas évaluée commercialement ou assurée. La plus grande pierre individuelle est le Cullinan I (530,2 carats) dans le Sceptre du Souverain. La Couronne d'État Impériale, avec plus de 2 800 diamants, est la pièce la plus généralement considérée comme le centrepiece de la collection.
Le Colonel Thomas Blood a célèbrement tenté de voler les Joyaux de la Couronne en 1671, manquant de peu de réussir. Il a été capturé mais — de façon remarquable — gracié par Charles II, qui a peut-être été séduit par son audace. Les insignes originaux ont en fait été détruits lors de la Guerre civile anglaise (années 1640) par le Parlement ; la collection actuelle a été créée nouvelle pour le couronnement de Charles II en 1661.