Wer sind die Beefeaters?
Die Yeoman Warders — allgemein als Beefeaters bekannt — gehören zu den erkennbarsten Figuren im britischen Zeremonialleben. Ihre Tudor-Uniformen, in charakteristischem Rot und Gold, sind Teil der Identität des Towers seit Heinrich VIII. Aber diese sind nicht Schauspieler oder Nachsteller. Jeder Yeoman Warder ist ehemals hochrangiger Unteroffizier der Britischen Streitkräfte, mit mindestens 22 Jahren Dienst und Medaillen für langjährigen Dienst und gutes Verhalten.
Es gibt derzeit 37 Yeoman Warders (einschließlich der ersten Frauen, die 2007 zugelassen wurden). Sie leben im Tower, in der inneren Burg, in Häusern aus der Viktorianischen Ära. Ihre Familien leben hier auch. Kinder von Yeoman Warders, die im Tower geboren werden, gelten als Bürger des Towers — einer der sehr wenigen Orte in Großbritannien, wo diese Auszeichnung noch existiert.
Die Wächter führen zeremonielle Aufgaben durch, helfen bei der Sicherheit und leiten die öffentlichen Touren, die seit Generationen täglich stattfinden. Ihr Wissen über den Tower ist unvergleichlich — gesammelt über Jahre des Lebens und Arbeitens innerhalb seiner Mauern.
Ich habe die kostenlose öffentliche Beefeater-Tour mehrmals gemacht und eine private Tour einmal. Der Unterschied ist erheblich. Bei der öffentlichen Tour bewegt man sich als große Gruppe — 30 bis 50 Personen — auf einer vordefinierten Route mit einem Führer, der sein Bestes gibt, um über den Hintergrundlärm zu projizieren. Bei der privaten Tour ist die Gruppe klein, das Tempo wird vom Führer gesetzt, und die Geschichten gehen an Orte, die die öffentliche Tour nie erreicht. Der Führer, mit dem ich war, verbrachte 20 Minuten mit der Geschichte von Thomas Mores Gefangenschaft und Hinrichtung — diese Art von Tiefe ist mit 40 Personen und einem festen Zeitplan einfach nicht möglich. Wenn Sie sich überhaupt für Geschichte interessieren, lohnt sich dieser Aufpreis.
Kostenlose Tour vs. Private Beefeater-Tour: Der wirkliche Unterschied
| Merkmal | Kostenlose öffentliche Tour | Private Beefeater-Tour |
|---|---|---|
| Kosten | Im Eintrittspreis enthalten | Separates Ticket erforderlich |
| Gruppengröße | 30–50 Personen | Typischerweise 6–12 Personen |
| Dauer | ~60 Minuten | 2–3 Stunden |
| Abgedeckte Orte | Highlights-Route | Erweiterte Route + Extras |
| Persönliche Interaktion | Begrenzt | ✔ Hoch |
| Hinter-den-Kulissen-Zugang | ✗ | ✔ Manchmal |
| Frage & Antwort mit Wächter | Kurz | ✔ Umfassend |
| Fotomöglichkeit | Begrenzt | ✔ Besserer Zugang |
| Prioritärer Eintritt | ✗ | ✔ |
Was deckt eine private Beefeater-Tour ab?
Die genaue Route hängt vom Wächter und der Gruppe ab, aber eine typische private Beefeater-Tour umfasst:
Tower Green und die Hinrichtungsstätte
Sieben Personen wurden auf Tower Green hingerichtet — darunter zwei von Heinrichs VIII. Ehefrauen (Anne Boleyn und Catherine Howard) und Lady Jane Grey, die neun Tage lang Königin war, bevor sie im Alter von 16 Jahren enthauptet wurde. Der Ort ist durch ein permanentes Denkmal von Brian Catling gekennzeichnet. Bei einer öffentlichen Tour hört man diese Geschichte kurz. Bei einer privaten Tour kann Ihr Wächter 15–20 Minuten hier verbringen, wobei jede Hinrichtung im Kontext der beteiligten Politik und Personen behandelt wird.
Der Bloody Tower
Benannt nach der angeblichen Gefangenschaft und dem Tod der Prinzen im Tower — der zwei jungen Söhne von Eduard IV., die 1483 verschwanden, fast sicher ermordet. Das Geheimnis, wer ihre Tode befahl — Richard III., Henry Stafford oder andere — bleibt ungelöst. Ihr Beefeater-Führer wird die Fakten darlegen und Sie Ihre eigenen Schlüsse ziehen lassen. Das Zimmer, in dem die Prinzen angeblich schliefen, ist bewahrt und zugänglich.
Verrätertor und der Flusseintritt
Das Wassertor, das von Gefangenen verwendet wurde, die mit einem Kahn von der Themse ankamen. Anne Boleyn kam hier durch. So auch Thomas More. Ihr Führer bringt die persönlichen Geschichten an genau dem Ort zum Leben, an dem sie passiert sind.
Die Kronjuwelen
Die private Tour beinhaltet Eintritt zu den Kronjuwelen. Ihr Wächter bietet Kontext für das, was Sie sehen — nicht nur Beschreibungen der Stücke, sondern die Geschichte dahinter. Die Imperial State Crown wurde für die Krönung von George VI. im Jahr 1937 hergestellt. Der Cullinan I-Diamant im Zepter des Herrschers wurde aus dem größten je gefundenen edelsteinwertigen Rohdiamanten geschnitten, 1905 in Südafrika.
Raben und der Ravenmaster
Die sechs (oder mehr) ansässigen Raben und ihr engagierter Ravenmaster — dessen vollständiger Titel Yeoman Warder Ravenmaster ist — sind ein einzigartiges Merkmal des Towers. Die Raben sind halbzahm und haben individuelle Persönlichkeiten und Namen. Ihr Führer wird sie persönlich kennen und kann über den Aberglauben erklären (wenn sie je fortgehen, fällt das Königreich) und die weniger abergläubischen Realitäten, Raben in Zentrallondon glücklich zu machen.
Die kostenlose Beefeater-Tour — Was Sie erwarten können
Selbst wenn Sie keine private Tour buchen, ist die kostenlose Beefeater-Tour mit dem Eintritt wirklich ausgezeichnet und sollte nicht übersehen werden. Hier sind Tipps, wie Sie das Beste daraus machen:
Wann fahren kostenlose Touren ab?
Touren fahren alle 30 Minuten von gerade innerhalb des Haupttors ab — in der Nähe des Byward Towers — beginnend etwa 10 Minuten nach Öffnung des Towers. Die letzte Tour fährt etwa eine Stunde vor Schließungszeit ab. Sie müssen nicht vorbuchen; kommen Sie einfach zur Abfahrtsstelle und warten Sie auf die nächste Tour.
Tipps für die kostenlose Tour
- Kommen Sie früh an: die erste Tour des Tages hat die kleinste Gruppe
- Stehen Sie vorne: der Wächter projiziert seine Stimme gut, aber in lauten Bedingungen hilft Nähe
- Bringen Sie Fragen mit: Wächter lieben echte Fragen, besonders historisch spezifische
- Hasten Sie nicht weg: am Ende der Tour bleibt der Wächter typischerweise einige Minuten für Fotos und zusätzliche Fragen
Geschichte der Yeoman Warders
Das Amt des Yeoman Warder stammt von mindestens 1485, als Heinrich VII. die Yeomen of the Guard nach seinem Sieg in Bosworth Field etablierte. Die Tower-ansässigen Wächter sind technisch ein separates Gremium von den Yeomen of the Guard, die immer noch an königlichen Zeremonien teilnehmen — aber beide stammen ihre Ursprünge aus derselben Tudor-Ernennung ab.
Jahrhundertelang war die primäre Rolle der Wächter das Bewachen von Gefangenen. Der Tower hielt Gefangene von höchster politischer Bedeutung: Sir Walter Raleigh (zweimal), Rudolf Hess (kurz, 1941) und am berühmtesten die Generation von Tudor-Hofiguren, deren Schicksale die englische Geschichte formten. Heute dienen die 37 Wächter als Hüter der Traditionen des Towers, Führer seiner Geschichte und Verwalter seiner Zeremonien.
Die vollständige Uniform des Wächters — getragen bei zeremoniellen Anlässen und Fotografien — stammt aus der Tudor-Zeit und umfasst einen Wams, Kniebundhosen und Strümpfe in Königsblau und Rot. Die alltägliche blaue Uniform, die für allgemeine Aufgaben verwendet wird, wurde in neuerer Zeit eingeführt. Beide sind beeindruckend; keine ist bequem in Sommerhitze.
Beefeater-Tour FAQs
Die öffentliche Beefeater-Tour ist kostenlos mit Standardeintritt und fährt alle 30 Minuten vom Haupttor ab. Private Beefeater-Touren erfordern ein separates Ticket, bieten aber ein intimeres, tieferes Erlebnis mit einer kleineren Gruppe.
Die Herkunft des Spitznamens wird debattiert. Die häufigste Erklärung ist, dass Yeoman Warders historisch Rindfleischrationen aus dem königlichen Haushalt erhielten — ein Privileg, das sie von anderen Bediensteten unterschied. Der Begriff „beefeater" erscheint in Schriften aus dem 17. Jahrhundert, die sich auf wohlgenährte Palastbedienstete beziehen. Die Wächter selbst verwenden den Begriff ohne Verlegenheit.
Ja. Yeoman Warders im Dienst außerhalb des Towers oder zwischen Touren sind normalerweise gerne bereit, sich für Fotografien zu posieren. Nach der kostenlosen öffentlichen Tour halten die meisten Wächter einige Minuten für Fotos an. Bei einer privaten Tour gibt es erheblich mehr Zeit und Gelegenheit für Fotografien.
Es ist keine Vorabuchwung für die kostenlose öffentliche Tour erforderlich. Kommen Sie einfach zur Abfahrtsstelle im Haupttor und treten Sie der nächsten Tour bei. An sehr vollen Tagen kann die Gruppe groß sein — wenn Sie ein kleineres Gruppenerlebnis wünschen, sollten Sie erwägen, zur ersten Tour des Tages zu kommen.