Vilka är Beefeaters?
Yeoman Warders — allmänt kända som Beefeaters — är bland de mest igenkännliga figurerna i det brittiska ceremoniallivet. Deras Tudoruniformer, karakteristiska röd och guld, har varit en del av Towers identitet sedan Henrik VIII. Men dessa är inte skådespelare eller återupplevare. Varje Yeoman Warder är en tidigare senior underofficerare i de brittiska väpnade styrkorna, med minst 22 års tjänst och medaljer för långvarigt och gott arbete.
Det finns för närvarande 37 Yeoman Warders (inklusive de första kvinnorna som tilldelades 2007). De bor i Tower, inom den inre borggården, i bostäder som dateras från viktoriansk tid. Deras familjer bor här också. Barn födda Yeoman Warders inom Tower anses vara medborgare i Tower — en av mycket få platser i Storbritannien där denna särbehändelse fortfarande finns.
Väktarna utför ceremoniella uppgifter, hjälper till med säkerhet och leder de offentliga turer som har körts dagligen i generationer. Deras kunskap om Tower är oöverträffad — ackumulerad under många år av att leva och arbeta inom dess murar.
Jag har gjort den gratis offentliga Beefeater-turen flera gånger och en privat tur en gång. Skillnaden är betydande. På den offentliga turen rör du dig som en stor grupp — 30 till 50 personer — genom en förinställd rutt med en guide som gör sitt bästa för att projicera över bakgrundsljudet. På den privata turen är gruppen liten, takten bestäms av guiden, och berättelserna går till platser som den offentliga turen aldrig nådde. Guiden jag var med tillbringar 20 minuter på berättelsen om Thomas Mores fängelse och avrättning — den sorts djup är helt enkelt inte möjlig med 40 personer och ett fast schema. Om du är intresserad av historia överhuvudtaget är detta värt premien.
Gratis tur vs privat Beefeater-tur: Den verkliga skillnaden
| Funktion | Gratis offentlig tur | Privat Beefeater-tur |
|---|---|---|
| Kostnad | Ingår i entrén | Separat biljett krävs |
| Gruppstorlek | 30–50 personer | Vanligtvis 6–12 personer |
| Längd | ~60 minuter | 2–3 timmar |
| Täckta platser | Höjdpunktrutt | Utökad rutt + extras |
| Personlig interaktion | Begränsad | ✔ Hög |
| Backstage-tillgång | ✗ | ✔ Ibland |
| Frågor och svar med Warder | Kort | ✔ Omfattande |
| Fotografi möjlighet | Begränsad | ✔ Bättre tillgång |
| Prioriterad entré | ✗ | ✔ |
Vad täcker en privat Beefeater-tur?
Den exakta vägen varierar beroende på Wardern och gruppen, men en typisk privat Beefeater-tur inkluderar:
Tower Green och hinrichtningsstället
Sju personer avrättades på Tower Green — inklusive två av Henrik VIII:s hustrur (Anne Boleyn och Catherine Howard) och Lady Jane Grey, som var drottning i nio dagar innan hon avrättades vid 16 års ålder. Platsen är markerad av ett permanent minnesmärke designat av Brian Catling. På en offentlig tur hör du denna berättelse i korthet. På en privat tur kan din Warder tillbringa 15–20 minuter här, som täcker varje avrättning i samband med politiken och personligheterna inblandade.
Vita tornet
Uppkallat efter det påstådda fängelset och döden för Prinsarna i Tower — de två unga sönerna till Edward IV som försvann 1483, nästan säkert mördade. Mysteriet om vem som beordrade deras död — Richard III, Henry Stafford eller andra — är olöst. Din Beefeater-guide kommer att presentera bevisen och låta dig dra dina egna slutsatser. Rummet där prinsarna påstods sova är bevarad och öppen.
Förrädarporten och flodentré
Vattenporten som användes av fångar som anlände med båt från Thames. Anne Boleyn kom igenom här. Så gjorde Thomas More. Din guide för de personliga berättelserna till liv på själva platsen där de hände.
Kronans juveler
Den privata turen inkluderar entré till Kronans juveler. Din Warder ger sammanhang för det du ser — inte bara beskrivningar av bitarna, utan historien bakom dem. Imperial State Crown gjordes för George VI:s kröning 1937. Cullinan I-diamanten i Suveränens spöe klipptes från den största ädelstensdiamanten som någonsin hittades, i Sydafrika 1905.
Korpar och Ravenmaster
De sex (eller fler) bosatta korparna och deras dedikerade Ravenmaster — vars fullständiga titel är Yeoman Warder Ravenmaster — är en unik egenskap för Tower. Korparna är halvtama och har individuella personligheter och namn. Din guide kommer att känna dem personligen och kan förklara vidskepelsen (om de någonsin går, faller kungariket) och de mindre vidskepliga realiteterna för att hålla kråkfåglar glada i centrala London.
Den gratis Beefeater-turen — Vad förvänta sig
Även om du inte bokar en privat tur är den gratis Beefeater-tur som ingår i entrén genuint utmärkt och bör inte hoppas över. Här är hur du får mest ut av det:
När avgår gratis turer?
Turer avgår var 30:e minut från bara inom huvudporten — nära Byward Tower — med start från cirka 10 minuter efter att Tower öppnar. Den sista turen avgår ungefär en timme innan stängningstid. Du behöver inte förboka; bara dyker upp nära avgångspunkten och väntar på nästa tur.
Tips för den gratis turen
- Kom tidigt: den första turen på dagen har den minsta gruppen
- Stå nära fram: Wardern projicerar sin röst väl, men att vara nära hjälper under bullriga förhållanden
- Ta med frågor: Warders älskar genuina frågor, särskilt historiskt specifika
- Skynda dig inte bort: i slutet av turen dröjar sig Wardern vanligtvis några minuter för foton och ytterligare frågor
Yeoman Warders historia
Tjänsten som Yeoman Warder dateras till minst 1485, när Henrik VII etablerade Yeomen of the Guard efter sin seger vid Bosworth Field. Tower-baserade Warders är tekniskt en separat grupp från Yeomen of the Guard som fortfarande assisterar vid kungliga ceremonier — men båda spårar sina ursprung till samma Tudor-utnämnning.
I århundraden var Warders primära roll att vakta fångar. Tower höll fångar av högsta politiska betydelse: Sir Walter Raleigh (två gånger), Rudolf Hess (kort, 1941), och mest känd generationen av Tudorkortsfigurer vars öden formade engelsk historia. I dag tjänar de 37 Warders som väktare av Towers traditioner, guider till sin historia och förvaltare av dess ceremonier.
Wardens fullständiga uniform — använd för ceremoniella tillfällen och fotografier — dateras från Tudorperioden och inkluderar en dublett, knäbyxor och strumpor i kunglig blå och röd. Den vardagliga blå uniformen, använd för allmänna uppgifter, introducerades mer nyligen. Båda är slående; ingendera är bekväm i sommarvärme.
Beefeater-tur vanliga frågor
Den offentliga Beefeater-turen är gratis med vanlig entré och avgår var 30:e minut från inom huvudporten. Privata Beefeater-turer kräver en separat biljett men erbjuder en mer intim, djupgående upplevelse med en mindre grupp.
Ursprunget till smökningen är omtvistat. Den vanligaste förklaringen är att Yeoman Warders historiskt fick nötköttsportioner från det kungliga hushållet — ett privilegium som skilde dem från andra tjänare. Termen "beefeater" förekommer i skrifter från 1600-talet som hänvisar till välmatade palatstkunder. Warders själva använder termen utan skam.
Ja. Yeoman Warders på tjänst utanför Tower eller mellan turer är vanligtvis glada att posa för fotografier. Efter den gratis offentliga turen pauserar de flesta Warders några minuter för foton. På en privat tur finns det betydligt mer tid och möjlighet för fotografier.
Ingen förhandsbokning krävs för den gratis offentliga turen. Bara dyker upp vid avgångspunkten inom huvudporten och ansluter till nästa tur. På mycket upptagna dagar kan gruppen vara stor — om du vill ha en mindre gruppupplevelse, överväga att anlända för den första turen på dagen.